फ्रांस: प्रगति गौड़ा ने रविवार को अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय ग्रेवल रैली में अपनी शानदार फॉर्म जारी रखी। रैली टेरे डे लोजेरे, फ्रेंच राष्ट्रीय चैंपियनशिप का एक राउंड है, जिसमें दुनिया भर से 126 प्रतिभागियों ने हिस्सा लिया था, जिसमें प्रगति ने रैली 5 क्लास में 15वां और 1:42:03.7 के समय के साथ कुल मिलाकर 53वां स्थान हासिल किया।
प्रगति ने शानदार ड्राइव के बारे में बताते हुए कहा, “यह एक ऐसी रैली है, जिसमें सेबेस्टियन लोएब और सेबेस्टियन ओगियर जैसे विश्व चैंपियन ने सीखा है और आगे बढ़े हैं। यहां अपनी बजरी रैली की शुरुआत करना अपने आप में एक खास एहसास है, लेकिन यूरोपीय/फ्रेंच राष्ट्रीय चैंपियनशिप राउंड में यह उपलब्धि हासिल करने वाली एकमात्र भारतीय होना, सोने पर सुहागा है। मैं इस शानदार अवसर के लिए सिडविन इंजीनियरिंग को पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकती।”
ज्वालामुखी पर्वतों में चुनौतीपूर्ण इलाके वाली रैली में, जो प्रगति के लिए पहली बार था, जिसमें 4 व्हील ड्राइव कारों और WRC-1, 2 और 3 स्पेक और रैली-4 कारों, रैली-5 कारों और ऐतिहासिक कारों सहित कारों में भाग लेने वाले सभी शीर्ष फ्रांसीसी ड्राइवरों द्वारा 3-4 फीट तक गहरे गड्ढे खोदे गए थे, प्रगति को अपने सामने सीखने की एक कठिन अवस्था का सामना करना पड़ा।
वह ब्लॉक से धीमी थी, पहले विशेष चरण में अपनी कक्षा में 31वें स्थान पर आई। लेकिन उन्होंने इस अनूठी रैली के लिए खुद को ढालने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, जिसमें सुबह रैली कार में टोही की जाती है, उसके बाद 1 घंटे बाद रैली चरण होता है, जबकि पिछले दिन नियमित टोही की जाती है, सामान्य कार में और सड़क पर 2 पास होते हैं; एक कड़ा कार्यक्रम जिसका फ्रांसीसी ड्राइवर पिछले 10-15 वर्षों से आदी हैं।
प्रगति को अपने पेस नोट्स को बेहतर बनाने में चैंपियनशिप जीतने वाले WRC के सह-चालक अरनॉड डुनैंड और उनके प्रशिक्षक एलेक्स बेंग्यू ने मदद की, जो एक पूर्व फ्रांसीसी राष्ट्रीय चैंपियन हैं और सेबेस्टियन लोएब जैसे लोगों के साथ गाड़ी चला चुके हैं। शनिवार को कुल 6 चरणों और रविवार को 4 चरणों के साथ, उन्होंने पहले विशेष चरण के बाद बहुत बड़ा कदम उठाया, 2 दिनों के दौरान अपनी गति में लगभग 2.5 सेकंड प्रति किमी की वृद्धि की, एक तथ्य जिसे सभी शीर्ष ड्राइवरों ने उजागर किया।
“चरण बहुत कठिन थे और मैंने अपने करियर में कभी भी ऐसे कठिन चरण नहीं देखे हैं। बहुत शक्तिशाली WRC और WRC2 कारों के कारण जो गड्ढे बने, वे कुछ ऐसे थे जो मैंने पहले कभी नहीं देखे थे। मैंने इसे साफ रखने का लक्ष्य बनाया और रैली के दूसरे चरण में केवल एक पंचर हुआ। उस बाधा को पार करने के बाद, मुझे पता था कि कैसे साफ ड्राइव करना है और कार को नुकसान नहीं पहुंचाना है, शीर्ष 15 में फिनिश करना बहुत संतोषजनक था और पीएच स्पोर्ट को बधाई जिसने मुझे एक बहुत ही विश्वसनीय कार दी, “प्रगति ने उन चुनौतियों के बारे में बताया जो उसने सामना कीं।
उसने अंतिम चरण में 13वां सबसे तेज समय दर्ज किया और 27 कारों के साथ अपनी कक्षा में 15वें स्थान पर रही। प्रगति ने 82 किमी प्रति घंटे की औसत गति भी हासिल की – एक बजरी रैली के लिए बहुत अधिक आंकड़ा।
प्रगति को सिडविन इंजीनियरिंग का समर्थन प्राप्त है, जो वर्ष 2009 में WRC में किसी भारतीय को ले जाने वाली पहली कंपनी थी।
